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La OrganizaciĆ³n Mundial de la Salud (OMS) y una importante cantidad de evidencia cientĆfica confirman que la convivencia con la naturaleza mejora la salud y atenĆŗa los efectos negativos de la contaminaciĆ³n, el cambio climĆ”tico y la destrucciĆ³n de la biodiversidad. AdemĆ”s, se asocia a menor riesgo de problemas de salud mental, aumenta la esperanza de vida, disminuye la incidencia de enfermedad cardiovascular, favorece la funcioĢn cognitiva en ninĢos y personas mayores, y contribuye a un 16% menos riesgo de accidentes cardiovasculares.
āEstar en la naturaleza nos calma y mejora la salud del cerebroā, dijo a la revista Brain&Life Peter James, profesor asociado de salud de la poblaciĆ³n, en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston. Vivir cerca de espacios verdes estĆ” relacionado con una mejor salud mental y una vida mĆ”s larga. TambiĆ©n se asocia en adultos mayores con un menor riesgo de ser hospitalizados por las enfermedades de Alzheimer y de Parkinson.
El doctor Ricardo Corral, mĆ©dico psiquiatra (MN 67653), jefe del Departamento de Docencia e InvestigaciĆ³n del Hospital Borda, presidente de la AsociaciĆ³n Argentina de Psiquiatras, opinĆ³ sobre este tema a Infobae: āHay dos aspectos a destacar en relaciĆ³n a cĆ³mo la naturaleza favorece la salud del cerebro. Uno, tiene que ver con los espacios verdes, abiertos, con Ć”rboles, o tambiĆ©n con el estar en el mar o la montaƱa, que generan sensaciĆ³n de relajaciĆ³n y tienden a disminuir el estrĆ©s. En esos lugares se reducen mucho los estĆmulos que tienen las zonas urbanas, esto favorece la atenciĆ³n en uno mismo y la naturaleza, contribuye a la introspecciĆ³n, reduce la ansiedad y genera tranquilidad. El segundo aspecto es mĆ”s fĆsico y biolĆ³gico, y estĆ” relacionado con la pureza del aire. En las ciudades hay smog, mĆ”s sustancias en el aire que son contaminantes y afectan la saludā.
Y asĆ nos acercamos a la primera gran ventaja de estar en la naturaleza.
Beneficio 1: menor contaminaciĆ³n del aire
El smog en las zonas urbanas es un factor de riesgo para las personas, no solo de enfermedades cardĆacas y pulmonares, sino tambiĆ©n de trastornos cerebrales, como la enfermedad de Alzheimer, segĆŗn un estudio publicado en la revista Brain en 2020.
El rendimiento intelectual tambiĆ©n parece verse afectado por una mala calidad del aire. Varios trabajos han podido constatar que la contaminaciĆ³n puede provocar una reducciĆ³n en las habilidades intelectuales y en la memoria.
Uno de esos estudios, impulsado por la Universidad de Yale (Estados Unidos) y la Universidad Normal de PekĆn (China), observĆ³ que despuĆ©s de tres aƱos de alta exposiciĆ³n a contaminantes, las personas que participaron en la investigaciĆ³n tenĆan un rendimiento cognitivo similar al que supone perder un aƱo de escolaridad.
Los espacios verdes benefician a la salud debido a que brindan una triple acciĆ³n:
1. Reducen la contaminaciĆ³n. Filtran contaminantes y secuestran diĆ³xido de carbono.
2. Disminuyen el ruido. La exposiciĆ³n al ruido se asocia con bajo peso al nacer, diabetes, insomnio, estrĆ©s…
3. Bajan la temperatura del aire. Contribuyendo asĆ a la reducciĆ³n del calentamiento global.
Beneficio 2: la prĆ”ctica de ejercicio fĆsico
La investigaciĆ³n muestra que es probable que las personas caminen, corran o anden en bicicleta por mĆ”s tiempo al aire libre que en interiores, dice Mathew P. White, psicĆ³logo ambiental de la Universidad de Viena en Austria.
El doctor Corral comentĆ³ sobre este beneficio: āEl estar en ambientes naturales favorece y estimula la prĆ”ctica de actividad fĆsica, ya sea una simple caminata. Desde el punto de vista de la perspectiva biolĆ³gica -oxigenarse mejor, respirar aire mĆ”s puro- y, por otro lado, reducir el estrĆ©s mejora lo que es el funcionamiento cerebral debido a una mejor oxigenaciĆ³n. Los radicales libres oxidativos que se producen juntamente ante situaciones de estrĆ©s o el cortisol, que es una expresiĆ³n biolĆ³gica de esas circunstancias, se reducen al estar al aire libreā, expresĆ³ Corral.
El cortisol es la llamada hormona del estreĢs. Su aumento eleva la presioĢn arterial y el nivel de azuĢcar, influyendo en la memoria y la concentracioĢn. Pasear por espacios verdes, en contacto con la naturaleza reduce sus niveles y aumenta nuestro bienestar fiĢsico y mental.
ĀæCuĆ”nto tiempo se necesita para alcanzar la calma gratuita que nos brinda la naturaleza?
āUno puede comprobar que a veces solo estar un rato, unos minutos, al aire libre en un espacio agradable de la naturaleza, hace que tenga una sensaciĆ³n de bienestar. Entonces el tiempo necesario para lograr ese estado va a depender de la persona, de acuerdo a la circunstancia propia de cada individuo, sus posibilidades y condicionantes. Lo que uno podrĆa indicar y aconsejar es hacerlo en la medida y tiempo en que se pueda, si es todos los dĆas o si es el fin de semana, pero hacerlo aunque sea poco siempre va a ser beneficiosoā, recomendĆ³ Corral.
Un estudio del doctor White publicado en Scientific Reports en 2019 encontrĆ³ que los beneficios (menos estrĆ©s y mejor estado de Ć”nimo) se acumulan despuĆ©s de unas dos horas de experiencias en la naturaleza cada semana. No importa si es una caminata larga o varias mĆ”s cortas. āEstar en la naturaleza no es solo algo divertido. Evolucionamos en la naturaleza. Necesitamos traer eso de vuelta a nuestra vida cotidianaā, expreso el doctor James en la revista Brain&Life.
Pero hay quienes buscan adrenalina en el contacto con la naturaleza y en el desafĆo de recorrerla y explorarla. Es el caso de deportistas como los corredores, escaladores o los que hacen trekking, por poner algunos ejemplos, quienes tambiĆ©n se benefician.
El doctor Ricardo A. Rubinstein, mĆ©dico psicoanalista, miembro titular en funciĆ³n didĆ”ctica APA-Full member Internacional, explicĆ³ a Infobae: āConfrontar con la naturaleza conecta al sujeto con una experiencia vivificante porque recupera sensaciones de poder y libertad. Al ponerse en juego sus aptitudes para moverse en la naturaleza, desconecta de sus estados de angustia, depresiĆ³n, soledad, malestar y estos se trastocan por sensaciones de fuerza, bienestar y salud. Se olvidan las situaciones de la vida cotidiana. El efecto evasiĆ³n tambiĆ©n es muy importante en estos casosā.
Sin embargo, esto no solo ocurre en el caso de los deportistas, solo una caminata al aire libre puede brindar estas agradables experiencias.
En un estudio publicado en Molecular Psychiatry en 2022, los investigadores sometieron a 63 personas sanas a dos pruebas destinadas a inducir el estrĆ©s y luego les pidieron que dieran un paseo de una hora por una calle de la ciudad o por un bosque cercano. Los participantes se sometieron a resonancias magnĆ©ticas antes y despuĆ©s de la caminata en un entorno urbano o natural. Las respuestas al estrĆ©s, medidas por la actividad en la amĆgdala, se redujeron despuĆ©s de la caminata por la naturaleza, pero no por la caminata urbana, segĆŗn la autora principal del estudio, Sonja Sudimac, MS, becaria de posgrado que trabaja en neurociencia ambiental en el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en BerlĆn, Alemania.
āTanto estas sensaciones como el ejercicio muscular y el sentir del propio cuerpo mediante el movimiento provoca la liberaciĆ³n de endorfinas, que brindan sensaciĆ³n de bienestar. Este efecto positivo, sumado a los beneficios a nivel psicolĆ³gico, es lo que hace que muchas personas busquen este tipo de contacto con la naturalezaā, dijo Rubinstein.
Beneficio 3: la interacciĆ³n social
No hay nada mejor que pasar tiempo en la naturaleza con familia y amigos. Algunas personas se sienten observadas por problemas de movilidad, pero en los espacios verdes y en medio de la naturaleza ya no sienten esas miradas, explican los expertos.
El doctor Rubinstein tambiĆ©n remarcĆ³ cĆ³mo los beneficios psicofĆsicos mencionados contrarrestan el estrĆ©s, la ansiedad y la depresiĆ³n.
En un estudio de 2023 en el Journal of Environmental Psychology, investigadores finlandeses informaron que las personas diagnosticadas con depresiĆ³n a las que se les recetaron 12 āsesiones basadas en la naturalezaā semanales ademĆ”s de la atenciĆ³n estĆ”ndar experimentaron menos angustia psicolĆ³gica que un grupo de control que recibiĆ³ solo atenciĆ³n estĆ”ndar.
TambiĆ©n, existe nueva evidencia acerca de los beneficios del cuidado de las plantas y los animales para las personas con autismo y cĆ³mo la interacciĆ³n con la naturaleza puede promover el crecimiento interpersonal.
AdemĆ”s, la naturaleza es el mejor remedio contra la rigidez mental: brinda estĆmulos que nos alejan de las rutinas (del pensamiento Ćŗnico, de las convenciones) y duplica la creatividad, segĆŗn los psicĆ³logos Paul y Ruth Ann Atchley, de la Universidad de Kansas.
Fuente: Infobae
