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Del 5 al 11 de octubre, la ciudad se convertirá en el epicentro del sóftbol para que los mejores seleccionados nacionales de América (como Argentina, Canadá, Estados Unidos, México, Venezuela, Guatemala, entre otros) disputen el título del III Campeonato Panamericano de Softbol Masculino U18.
Se anunció en conferencia de prensa, donde el intendente Federico Susbielles, junto a Tommy Velázquez, presidente de WBSC AMERICAS (World Softball Baseball Confederation), destacó que «para mí es una alegría y un gran honor estar recibiendo autoridades internacionales de un deporte que tanto amamos en Bahía», al tiempo que reconoció a la Federación Americana y a la Confederación Argentina por confiar en la ciudad para organizar este torneo.
Este encuentro marcará un hito en la historia del deporte bahiense y bonaerense, ya que será la primera vez que una ciudad de la provincia de Buenos Aires sea sede de este tipo de eventos.
«Va a ser un gran torneo, después de la inundación la confirmación del torneo aquí yo creo que dice muchas cosas. Significa en la gente del softbol de nuestra ciudad un gran símbolo de lo que es nuestra comunidad. Es una comunidad fuerte, resiliente, que no se deja arrasar por las circunstancias climáticas. Obviamente la estamos pasando mal, pero estamos de pie. Estamos unidos y estamos con la voluntad y el convencimiento de que vamos a salir adelante», mencionó.
Por su parte, Velázquez agregó que: «es un evento que va a clasificar a Copa Mundial y va a haber aquí lo mejor de lo mejor. Vamos a tener es un festival deportivo, un evento muy concentrado de gran calidad, es lo menos que nosotros le podemos ofrecer al pueblo».
En tanto, Carlos de la Vega, presidente de la confederación Argentina de Softbol, reconoció que «esta es una oportunidad para que, en este caso Bahía, pueda demostrar que está preparada para torneos de envergadura, no solamente torneos argentinos, torneos sudamericanos, sino que esté preparada y sabemos que lo están para tener estos Panamericanos, y seguir creciendo dentro de los torneos internacionales que se realizan en la Argentina».
Rafael Salguero, responsable y referente del Comité local organizador del torneo y galardonado recientemente con el premio Gloria Deportiva en Bahía Blanca, adelantó que se realizarán diferentes actividades en el marco de la competencia: «va a haber clínicas dictadas por entrenadores de nivel internacional totalmente gratuitas, va a haber actividades de los equipos internacionales con las escuelas para difundir el deporte, y varias sorpresas».
La cancha del Parque de Mayo, oficiará de estadio principal y cancha auxiliar. Además, habrá espacios para práctica de lanzamiento, jaula de bateo, zonas de precalentamiento, y un amplio y renovado sector destinado al público para disfrutar de los partidos con nuevos espacios de recreación, esparcimiento y zona gastronómica. También se disputarán partidos en el complejo Oscar Zibecchi del club Liniers, y en las instalaciones de los clubes El Nacional y Los Indios de Bahía Blanca se realizarán los entrenamientos previos de las selecciones.
